Dolor de rodilla: qué significa según dónde duele

Cómo quitar el dolor de rodilla rápido

La vía más rápida no es la pastilla: es la piel. Un antiinflamatorio oral tarda entre 30 y 60 minutos en hacer efecto porque tiene que pasar por el estómago y por la sangre. Un gel con mentol no necesita nada de eso: actúa directamente sobre las terminaciones nerviosas que tienes bajo la piel de la rodilla, y eso ocurre en menos de un minuto.

Lo que hace el mentol es abrir el receptor TRPM8, el mismo que se dispara cuando te metes en agua fría. El cerebro recibe señal de frío y deja de leer la rodilla como caliente. No baja la temperatura de la articulación ni cura nada por debajo: corta la señal, que es exactamente lo que necesitas cuando quieres bajar a comprar y la rodilla no te deja.

Después del gel, tres cosas que cambian el resto del día: no subas ni bajes escaleras más de lo imprescindible, no te quedes sentado dos horas seguidas y, si has forzado, termina el día con una segunda aplicación antes de acostarte.

Dolor en la parte interna de la rodilla

Es la zona que más consultas genera después de la corva, y tiene una explicación mecánica: el compartimento interno de la rodilla soporta más carga que el externo cuando andamos, así que es donde el cartílago se gasta primero. El dolor en la parte interna de la rodilla aparece al apoyar el peso y al girar el pie hacia fuera, y suele venir del menisco interno o de ese desgaste temprano.

Es también la zona que mejor responde a un tópico, porque ahí la articulación está justo debajo de la piel, sin una capa de músculo de por medio. Dos aplicaciones al día sobre la cara interna, mañana y noche.

Dolor detrás de la rodilla, en la corva

Es la consulta más frecuente después del dolor difuso, y casi siempre son dos cosas. O los isquiotibiales están sobrecargados y tiran de su inserción, y entonces notas tirantez al estirar la pierna del todo. O hay un quiste de Baker, que no es un tumor ni nada parecido: es líquido sinovial que la articulación ha producido de más y que se ha acumulado en una bolsa por detrás. Se palpa como un bulto blando y se nota más con la pierna estirada.

Si el dolor detrás de la rodilla aparece al flexionar y estirar, la pista la da el gesto: duele al estirar del todo cuando tiran los isquiotibiales o el quiste, y duele al doblar del todo cuando el problema está en el cuerno posterior del menisco. Las dos primeras responden a lo mismo: calor, estiramiento suave y no forzar la flexión completa durante unos días. Si la pantorrilla se hincha o el bulto crece deprisa, eso deja de ser cosa de una crema y hay que verlo.

Dolor de rodilla al bajar escaleras, y por qué duele menos al subir

Bajar duele más que subir, y hay un motivo mecánico. Al subir, el cuádriceps empuja el cuerpo hacia arriba. Al bajar, frena la caída, y para frenar necesita más fuerza que para empujar: la rodilla pasa a soportar varias veces el peso del cuerpo en cada peldaño. Por eso el desgaste de cartílago y los problemas de rótula se notan primero al bajar. Es uno de los avisos más tempranos de la artrosis de rodilla, y mucha gente lo arrastra años antes de darle nombre.

Tendinitis rotuliana y bursitis: dolor de rodilla sin desgaste

No todo dolor de rodilla es desgaste. La tendinitis rotuliana duele en un punto concreto bajo la rótula, al saltar, al correr cuesta abajo o al ponerse en cuclillas; es de uso, no de edad. La bursitis es la inflamación de una de las bolsas de líquido que amortiguan la rodilla; la más frecuente, delante de la rótula, aparece en quien trabaja mucho de rodillas y se ve como un bulto blando.

Las dos tienen en común algo que la artrosis no tiene: una fase caliente clara. Ahí el frío va primero, y el reposo relativo de lo que la provocó importa más que cualquier crema.

Dolor de rodilla por la noche

Durante el día el movimiento reparte el líquido sinovial por la articulación y la cabeza está en otra cosa. Al acostarte desaparecen las dos y la rodilla late. No es que empeore de noche: es que por fin la escuchas. La aplicación de la noche, después de la ducha y con la piel seca, es la que más gente repite.

Qué es bueno para el dolor de rodilla

Lo que de verdad es bueno para el dolor de rodilla son cuatro cosas, por este orden: fortalecer el cuádriceps, andar en llano todos los días, bajar peso si sobra y cortar la molestia del día para que lo anterior sea posible. Las tres primeras frenan el desgaste; la cuarta sólo te deja hacer las otras tres.

Qué tomar para el dolor de rodilla

La pregunta que más se busca es qué tomar, y la respuesta corta es que una pastilla va a todo el cuerpo para tratar una articulación. El paracetamol y los antiinflamatorios orales funcionan, pero pasan por el estómago, tardan entre 30 y 60 minutos y no se pueden tomar a diario durante años. Y lo que desde luego no llega es el colágeno ni la gelatina: el cartílago no tiene vasos sanguíneos por donde pudiera entrarle nada de lo que tragas.

Para lo que se pone por fuera, la comparación de formatos está en la página de la crema para el dolor de rodilla.

Rodilleras para el dolor de rodilla: cuándo sí y cuándo no

Las rodilleras son el otro clásico. Para un día de mucha carga o para una rodilla que se siente inestable, una rodillera elástica ayuda: da sujeción y devuelve confianza al apoyar. El error es llevarla siempre. El cuádriceps se acostumbra a que sujete ella, se debilita, y al quitarla la rodilla está peor que antes. Rodillera para el esfuerzo puntual; lo demás lo sostiene el músculo.

Ejercicios para el dolor de rodilla

Lo que de verdad frena el deterioro es el cuádriceps, porque es el músculo que absorbe la carga antes de que llegue a la articulación. Tres ejercicios que se hacen en casa, sin material y en diez minutos:

• Cuádriceps isométrico. Sentado, pierna estirada, aprieta el muslo contra el suelo 5 segundos y suelta. Veinte repeticiones por pierna. Es el más importante y el que menos duele.
• Elevación de pierna recta. Tumbado, una rodilla doblada y la otra estirada; sube la estirada 20 cm y baja despacio. Quince repeticiones.
• Sentadilla a la silla. De pie delante de una silla, baja hasta rozarla y sube sin sentarte del todo. Diez repeticiones, sin pasar de los 90 grados.

Todos los días, no tres veces por semana. Y en llano: la bicicleta estática sin resistencia es el mejor complemento porque mueve la rodilla sin que aguante peso.

Dolor de rodilla: cuándo ir al médico

• La rodilla se bloquea y no estira del todo.
• No aguanta el peso del cuerpo o cede al apoyar.
• Se hincha de golpe sin haber recibido un golpe.
• Hay fiebre, o la piel está roja y caliente.
• Se hincha la pantorrilla o duele al apretarla.

Cualquiera de estos cinco va al médico, no al cajón del baño. Todo lo demás de esta página es para el dolor de rodilla que ya conoces.

Remedios caseros para el dolor de rodilla que sí funcionan

• Frío las primeras 48 horas tras un golpe. Con paño de por medio, 15 a 20 minutos.
• Calor sobre la rigidez, nunca sobre una rodilla hinchada y caliente.
• Andar en llano todos los días. El cartílago no tiene riego propio: se nutre del movimiento, comprimiéndose y descomprimiéndose.
• Bajar peso. Cada kilo de menos son entre tres y cuatro kilos menos de carga en la rodilla al andar.
• Dormir con un cojín bajo las rodillas si duermes boca arriba.

Lo que no hace nada: los emplastos de vinagre, las hojas de col, la gelatina y los parches de imán. Nada de lo que te tomas llega al cartílago, porque el cartílago no tiene vasos sanguíneos por donde pueda llegarle.